Există câteva paralele izbitoare în viața lui George Washington (1732-1799) și a lui Napoleon Bonaparte(1769-1821): ambii au fost lideri militari care și-au ajutat țările în timpul unei revoluții și ambii au ajuns la putere ca șef al unei republici care scuturase cătușele monarhiei. Dar, în timp ce Washingtonul s-a mulțumit să se întoarcă la viața civilă și să promoveze dezvoltarea noilor instituții republicane din SUA, Napoleon a căutat să centralizeze puterea în propriile sale mâini ca prim consul și apoi ca împărat auto-încoronat al francezilor. Primul a rămas un republican ferm, în timp ce cel de-al doilea s-a transformat într-un tiran militar.
